THE WAVEに行ってきました - 山人ノマドの活動報告

THE WAVEに行ってきました。

THE WAVEは、2003年に、ある写真家によって発見され、その写真が世界中で次々と賞を受賞し、また評価されたことから一躍有名になったそうです。場所はラスベガスから車で３、４時間のところにあるユタ州とアリゾナ州の州境、パリアキャニオン・バーミリオンクリフス自然保護区内、コヨーテビュート・ノース地区にあります。

THE WAVEは、１億９千年前の砂岩で砂漠が化石した巨大砂漠の化石になります。よって岩質が砂でできているため非常に脆く、結果保護区というこもあり１日の入域者が20名と制限されています。事前許可を受けた20名だけが入れるということが、逆に人気を呼んでいるのではないかと思います。

１日に入れる20名のうち、10名は入域したい日から４ヶ月前にインターネットで応募、残りの10名は入域前日に、現地オフィス（ユタ州Kanab）でのビンゴ抽選になります。私は数年前からインターネットによる応募を何回か重ねてきました。世界中からネットによる抽選のため、倍率はハイシーズには300倍にもなることもあるそうです。ただ、天候もコンディションも安定しない冬場であれば、１日２０人ほどしか応募しない冬場の現地抽選が穴場ということを聞き、思いきって行ってきました。

１回であたるとは考えていませんでしたので、現地での滞在を５日間、当たるまで抽選会に行く予定でした。ところが、渡航３日前に１２月から３月までの冬季、現地抽選会場となるオフィスは週末は閉鎖、よって金曜日に翌日土曜、日曜、月曜日の３日間分を抽選するということがわかりました。　金曜日の午後に現地に着くフライトのため、５日間の予定が２日間だけしか抽選会に行けないことがわかりました。この時点で、今年は無理だなあと思っていました。

現地抽選会場となる事務所はKanabとい小さな街にあります。８時半から申請用紙が配られ、９時からビンゴ抽選になります。一つの申請用紙に６人まで申請することができます。申請用紙を提出すると、振り分けられた番号をくれます。抽選方法はビンゴです。私が月曜初日に行ったときは２４名が申請にきていました。申請用紙を買いて提出し、振り当てられた番号が７番。

さあ、始まりです。ビンゴ１つ目の当選番号は７番、我々の番号でした。思わず、えっ、え〜〜えーーーーあたりぃ〜？？　といった感じでした。抽選は１０人に達するまでやります。今回は８人まで決まった段階で、次に当選したグループは３人。この場合、３人のうち２人だけ参加するか、３人全員諦めるかを決めなくてはならず、そのグループは翌日再度くるということで辞退しました。ちょっと酷な選択です。

ビンゴであたった１０名には、そのまま事務所に残り、地図が配られ詳しい説明があります。保護地区のため一切の標識はありませんので、iPhoneのGPSが大変役にたちました。水場もない砂漠地帯、夏場は一人１ガロン（約４L）の水を持っていかなくてはならないそうです。

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ビンゴによる抽選

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事前にもらった地図　日本語のものもあります

２月７日（火）　曇り時々雨

朝６時半、Kanabのモーテル出発。

７時半駐車場着。一般道を３０分、四駆でぬかるんだ道を３０分で駐車場着。

ちゃんと許可を受けているという証明書の半券を車のボンネットにはり、残りの半券をザックの見えるところに下げ、日本と同様、入山した日時名前などを記入し、７時４０分駐車場出発。　THE WAVEの場所はかなり小さいところなので、写真撮影は譲り合いするしかありません。よって我々は現地での撮影に時間がかかることを勘案し、一番のりを目指し早くに出発しました。

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