2019年9月18日～25日 N川×２
今月2019年10月26日以降登山禁止となる
オーストラリア・エアーズロックに登ってきました。
もう何年も前から、登山禁止になる前に登ろうと思いつつ
気が付いたらもう今年はその年。
あわてて、西川の日程を調整し、現地４日間滞在の日程を確保。
エアーズロックに行くには、
国際線でシドニーかメルボルンに飛び、そこから国内線で３時間半。
オーストラリアの真ん中にあるコネラン空港まで飛ぶ。
空港から５キロのところにある
１週歩いても３０分の小さい集落「エアーズロックリゾート」に宿泊するのが一般的。
一番近い町アリススプリングスからでも車で４時間以上かかる。
「エアーズロックリゾート」には、
５つ星ホテル、４つ星ホテル、またファミリー向けタイプ、テント場、
銀行、警察、ショッピングスクエアなどが立ち並んでいる。
我々はレンタカーを借りたが、車がなくても、
数多くのﾂｱｰが催行されていて、
ウルル登頂が目的でなくても、
滞在中リゾートを十二分に楽しめるようになっている。
エアーズロック（ウルル）
オーストラリア中央に位置し、世界で２番目の大きさを誇る一枚岩。
世界一は、マウントオーガスタス、 エアーズロックのもっと西にある。
エアーズロックの名は、イギリスの探検家がつけたが、
先住民アボリジニの呼び名はウルル。
地表面の大きさは周囲9.4Kｍ、高さ346ｍ（海抜863ｍ）、砂岩からなる岩。
地上にでている岩は全体の５％にすぎず、
ほとんどは地面の中に埋まっている。
見渡す限りの地平線が広がるなか、
ぽつんとそびえる圧倒的存在感の一枚岩は、
どこから見ても神々しく、
この地先住民アボリジニの聖地として崇拝され、
登山禁止になる理由として、
聖地に登ってほしくないという先住民の願いと、
また登山によって滑落死、突然死といった悲劇を自分達の聖地で
おこることを見たくないという願いがあるという。
正式に登山禁止になるのに時間がかかった理由のひとつに、
貴重な収入源となっている為、
しかたなく登山を認めているという現状がある。
ウルルに登る為だけに、４日間の日程を確保したのには理由がある。
登山に関しては以下の条件のうちひとつでもあてはまると
登山禁止になる。
ウルル登山禁止になる要因
①気温：その日の最高気温が36度以上に上がると予想される
②風：風速25ノット（風速13ｍ）以上の強風が予想される
③雨：今後3時間以内に20％の確率で降雨が予報される
④低気圧：ウルルから50キロ以内に強い低気圧が観測される
⑤曇天：頂上付近が雲に覆われている
⑥日の出１時間半以上前、日の入り後１時間半後
さらにアボリジニの祝日や行事がある場合も登山禁止となる。
毎日、朝７時、８時、１０時、１２時、１４時に
レンジャーが登山口に来て、登山口のゲートの開閉をする。
登れるかどうかは現地にはいった時の天候次第、
運次第ということになる。
ここ数年では、年間の登山解禁日は１００日～１５０日となっている。
３日滞在して３日間ともダメだったという友達もいる。
強風の為クローズ
我々が滞在した４日間は、１日が強風で登山禁止、１日が嵐予報で登山禁止。よって、確率は50％だった。
我々が登れた日の前々日から２日間連続登山禁止が続いたせいか、
その日は、ゲートが開く朝７時前から多くの人が登山口に集まっていた。
朝７時、ゲートが開くと同時に世界中からきた人々が一斉に登り、
杭にうたれた鎖にしがみつく、そこからは１列で登るしかない。
時間がたてば、鎖の一方は登りで一方は下り。
遅い人がいればすぐに大渋滞となる。
最初の急な部分の鎖が終わったあたりで高さ３分の２、
距離３分の１を登ったことになる。
鎖が終わった所からは白いペンキに沿って頂上を目指す。
当然岩なのだから、滑る、、、
最大傾斜は46度、足と手を使って登ることになる。
ほとんどの人は、登山靴やスニーカーで、鎖にしがみついていた。
私が持参した靴は、２年前コロラド川を下った時にはいた
モンベルのパドリングシューズ。
アウトソールは抜群のグリップ力を発揮するアクアグリッパー採用の靴。
また西川もクライミングシューズを持参。
鎖ももたず、必死に鎖にしがみついている登山者からは、
すたすたと、淡々と彼らの真横を登っていく我々の姿は、
かなり奇異に見えたに違いない。
また西川は7.5ｍに伸びる竿の先に、
360度撮影できるｶﾒﾗをつけて登りながら撮影。
「見て見て、Googleがきてるよ」なんて声も聞こえてくる。（笑）
平均傾斜４０度を登りきると、先に山頂が見えてくるが、
今度は白線に沿って歩くことになる。
白線を無視すると痛い目にあう。
どうやっても登れない下れない急斜面にぶちあたることになる。
白線どおりに・・・
山頂から見えるのは、３６０度何もない絶景、まあ～るい地球が見える。
空はどこまでも限りなく青色。
昔、オーストラリア、ニュージーランドの紫外線は
日本の２０倍と言われた時があったが、
今でも５倍から１０倍は紫外線が多いと言われている。
さえぎるものが何もない澄んだ空気も
紫外線が多い理由のひとつかと思う。
山頂付近の様子
（7.5ｍに伸びる竿の先にカメラをつけ、タイマーで撮影）
山頂で記念写真
エアーズロック・・・
ふ～ん、だから何？ ぐらいにしか最初は思っていなかった。
実際にその場に立ってみると、
どこか神秘的で何かしらのパワーを感じる不思議な世界だった。
日の出前は闇に溶けていた岩肌が、日の出とともにサーモンピンク色へ、
さらに鮮やかなオレンジ色に変化する。
また日が西に傾き始めると、岩肌は燃えるような色となり、
日が沈むと同時に闇の中にその姿を消していく。
この世のものとは思えないほどに燃え上がるのは年に数回、
微妙に雲が広がっていないと真っ赤にならないという。
日の入り前から多くの人が日没までウルルを見にやってくる
日没前のウルル
往復２、３時間の岩山を登る為だけの旅だったが、
なにか、アボリジニの魂に触れてしまったのか、
心中忘れることができない旅となった。
雑感
オーストラリアの名物ハンバーガーは、ジューシーででかくて絶品。
肉以外にベーコン、紫色のビッツ、目玉焼き、スライスチーズ、パイナップル、玉ねぎ、、、。
車でちょっと走れば光害ゼロの南天の空。
聞いたこともない星座の名前に驚いた。
インディアン、狼、かじき、コンパス、祭壇、定規、望遠鏡、くじゃく、カメレオン、蠅・・・
バスタブの栓を抜いた時、
水は右回り（時計回り）に吸い込まれていった。
これはコリオリの力と言われる現象。
北半球では左回り。
エアーズロックリゾート
ウルル・カタジュタ国立公園内には宿泊できないので、
環境客は全てこのリゾートに滞在する。
ほとんどの建物は砂漠の色と同化するように
特殊な塗料が使われており、
真夏に４０度以上の猛烈な熱を反射する為、
ｽｲｽ製の日よけ用帆が６８も使われている。
